なんちゃってダメージジーンズといつも通り

　８月１８日、いつもと変わらない朝だ。ここ数日下痢も起こっていない。食べ物や水への耐性が出来たということだろうか。手洗い洗濯も慣れたものだ。つい最近までは、いざ干すというときに石けんが落としきれていないことに気づいて水場まで戻っていたのに、今回は一発で落としきれていたようだ。洗っているときにふと視線を感じて振り返ると、クラリスがじーっと見ていた。来るぞ、ダメ出しが。どうせ、力が足りていないなど、もっとしっかりこすれだの言うのだ。すると、クラリスが何か言った。水を流していたので聞こえなかった。水を止めて、再度聞き直すと、

 

    "Good job, Maki."

 

と言った。おお、褒めた。てっきりダメ出しが来るかと思ったが、褒められた。おかげさまで上機嫌で鼻歌を歌いながら気分よく干すことが出来た。

　そのあと、仕事に取りかかろうと机に向かったらクラリスに呼ばれた。行くと、私のカッターを貸してほしいとのこと。何に使うのかを聞くと、クラリスはジーンズの足首部分を広げたいから手伝ってくれと言うのだ。なぜだ、なんちゃってダメージジーンズでも作りたいのか、と思って言われるがままジーンズを押さえていると、なんとも手先が不器用でカッターが２人の指を切りそうである。そこで分かった。クラリスは最近太り気味なのだ。ジーンズが足首部分ですでに入らないから広げようとしているのだ。本人に聞いたところ、あっさり認めた。

　

　"Careful, don't cut my fingers, please."

 

と懇願すると、

 

    "You said you believe in me."

 

と言った。確かに、お金の面ではクラリスは信用出来る。彼女がうっかりお金を持ち合わせていないときやどうしようもないときにお金を貸したことはあるが、翌日には必ず返す。また、私がまだ買い物に慣れておらず、お金を素早く出せないときに手伝ってくれるがあとで必ずレシートと照らし合わせて正しいお金を出したことを証明してくれる。

 

    "Yes, I believe in you about money."

 

と言うと、クラリスは豪快に笑いながら

 

    "Please believe in me when cutting, too."

 

と言うが、笑うとさらに手元がブレるから笑わずにやってくれ。ようやく少し広がって、履いてみたところ、もはや少し広げれば何とかなるのレベルではなかったようだ。クラリスもようやく気づいて、あきらめた。ところが今度は足首部分でつまったジーンズが脱げない。

 

   "Maki, please help me."

 

と言うが、助けてあげたいのはやまやまだが、もうおかしくておかしくて力が入らなくて全然抜けない。クラリスは

 

   "Maki, I helped you!! Do you remember that?"

 

と言った。（注：いつぞやの黒いワンピース事件である。）分かっている。確かにあのとき彼女はぶつくさと私の体型に難癖つけながらも救出してくれた。だが、もう笑いすぎてちっとも力が入らないのだ。笑いながらも、ようやくクラリス救出に成功した。

 

    "When did you buy it?"

 

と聞くと、

 

　"Last Friday."

 

と言った。まだ１０日も経っていないではないか。どうして彼女は自分の体型を考えずに服を買うのか。

クラリスは残念そうにジーンズを見つめて、

 

    "Maybe this will be for you."

 

と言った。どうせくれるならそんなダメージする前に欲しかったが、仕方あるまい。着てみろ、と言われたので着てみると、何ともピッタリだ。足首部分が謎に広がっているが。クラリスは何てことない、という感じで足首部分を折り曲げて、

 

    "Hey, it's no problem!"

 

これなら問題ないでしょ、と言わんばかりにドヤ顔だった。もはや何も言えまい。

　その後、クラリスは別のジーンズに履き替えたが、今度はファスナーが上がらないから助けてくれと呼びつけた。確かにこのジーンズなら頑張ればファスナーも閉まりそうだ。しかし、なかなかうまくいかない。クラリスのお腹の肉を押しのけ押しのけようやくファスナーを上げることに成功した。明らかにきつそうであるが、本人が大丈夫というので大丈夫なのだろう。

    クラリスは満足そうに出掛けた。今日は日曜日なので教会の日だが、午前中か夕方まで所用があるとのことなので、午後６時から教会に行くことにした。

    クラリスが作ってくれたランチを済ませ、彼女が帰ってくるまで自分もやるべきことを済ませた。途中、いつだかの、停電でお世話になったママさんとその息子２人がわざわざ挨拶に来てくれた。英語は全く通じないが、気にかけてくれているのは分かる。また、息子２人もいつも握手してくれる。

    １６時半頃、クラリスが帰って来た。１７時半までゴロゴロしていた。大丈夫だろうか。１８時には教会に着くとなると、１７時５０分には出なくてはならない。１７時４０分、彼女は立ち上がって着替えにいった。彼女は教会にはちゃんとした服を着て行くのだ。１７時４５分、朝のように私を呼びつけた。デジャブだ。どうせまた服が入らないのだろう。当たりだった。２人がかりでチャックを上げた。何とか５０分前に支度を終え、家を出た。

    歩いているとクラリスが

 

   "Maki, something is wrong with my shoes."

 

と言った。見ると、確かに彼女のサンダルの留め具がはずれそうだ。

 

    "We should go back. It's better to change into different ones."

 

と提案すると

 

    "Nomally yes."

 

と答えた。"Nomally" ではなく明らかにそうすべきだ。服のサイズだけでなく、靴のサイズまで変わってしまったのか。しかし彼女は、

 

    "Maki, can you bring my shoes? I'm waiting here."

 

と言った。確かにこの靴ではもはや歩けまい。仕方なく靴を取りに戻った。はじめてのお使いである。

    クラリスの家に行くには横並びに連なる家を通過する。毎度お馴染みではあるが、全ての家に子どもがおり、私が通過すると精一杯背伸びをして窓から手を降る。それがとてつもなくかわいい。

     クラリスの一張羅の靴を持ち、再び彼女がいるところまで戻ると、彼女は小躍りをしていた。

 

    "Maki! You brought my best shoes!!! You know me very well."

 

とてつもなくご機嫌になったし、今後も美味しい料理を作ってくれるという約束を取り付けたので、次回からは靴も服も今のよりワンサイズ上のを買うようにとは言わないでおいた。

    礼拝はいつも通り何を言ってるのか分からなかったが、歌や雰囲気などを楽しむことが出来た。そしていつも通りとてつもなく注目を浴びた。席に座ると前に座っている子どもがわざわざ体の向きを変えて見てくる。チラ見なら分かるが、こうもじっくり見られるともはや清々しい。

    礼拝が終わって家に戻り、クラリスが夕食を作ってくれた。あれ、パスタ…今日は朝も昼も夜も同じ食事だ。靴を持っていったとき、クラリスはちゃんと３食作ってくれると約束したのだが、おそらく彼女の中で、３食『用意する』に置き換えられたのだろう。確かに３食食べられるだけ良しとしなくてはならない。

    いつも通り、私が先にベッドに入っていたところ、これまたいつも通りクラリスは大声で 

 

    "Are you sleeping?"

 

と聞いてくる。いつも通り、

 

    "Yes, I am." 

 

と答えると、いつも通り裸で隣のベッドで大声で電話を始める。寝てるかどうかを聞いた意味は何なんだろう、とはもはや思わなかった。いつも通り自分の体をバシバシ叩きながら爆笑して電話をしている。そしていつも通り一通り電話が終わると爆音で音楽をかける。そしてそれも一通り聞き終えると風呂に行く。そしていつも通り風呂場で爆音で歌っている。そしていつも通り風呂から出てくると歯をカチカチ鳴らして体を震わせて出てくる。

    今日も変わらぬ平和な１日であった。